В 1712 году российская столица была перенесена из Москвы в Санкт-Петербург, которому в то время было всего 9 лет от основания.
По решению императора Петра I Санкт-Петербург стал столицей Российской Империи вплоть до 1918 года. Лишь на короткий период правления Петра II статус столицы ненадолго возвращался к Москве.
В 1703 году Пётр I заложил в дельте Невы Петропавловскую крепость. При застройке города широко использовался западный опыт планировки и строительства, используя творения Трезини, Растрелли, Кваренги, де Томона. Город был построен очень быстро.